Quels sont les risques ?
Il est assez fréquent que les chiens avalent des objets qu'ils ne devraient pas. Les chiens les plus à même de le faire sont les chiots, les chiens qui ont une activité masticatoire exacerbée et/ou non assouvie ou qui souffrent d’un trouble du comportement alimentaire que l’on appelle le pica.
En cas d’ingestion de corps étranger, le risque dépend bien évidemment de la nature du corps étranger avalé : s’il est petit ou gros, s’il est digestible ou non, mou ou dur, avec des bords tranchants ou lisses.
Bien que certains objets puissent être suffisamment petits pour être avalés et traverser le tube digestif sans trop de conséquences, d'autres peuvent rester coincés ou causer d’importants dommages au niveau de la trachée, dans la bouche, l'œsophage, l'estomac ou les intestins du chien.
En plus du risque d’occlusion ou de perforation, certains objets font encourir un risque d’intoxication au chien. C’est le cas par exemple des piles, des chewing-gums contenant du xylitol ou bien encore les noyaux de certains fruits.
Voici un tableau récapitulatif des objets de la vie courante que les chiens peuvent d’avaler et des dommages qu’ils sont le plus susceptibles de causer :
| Objet | Risque d’étouffement | Risque d’intoxication | Risque de perforation/ de lésion digestive | Risque d’occlusion digestive |
| Morceaux de jouets pour chien, balles de tennis | oui | oui | ||
| Piles | oui | oui | oui | oui |
| Os | oui | oui | oui | |
| Emballages d’aliments (aluminium, plastique souple…) | oui | oui | oui | |
| Noyaux de fruits | oui | oui, s'ils contiennent une amande toxique | oui | |
| Chewing-gums | oui | oui, s’ils contiennent du xylitol | oui | |
| Crayons, stylos | oui | oui | oui | |
| Plastique dur | oui | oui | oui | |
| Chaussettes ou tissu | oui | oui | ||
| Cailloux | oui | oui | oui | |
| Tampons, serviettes hygiéniques | oui | oui | ||
| Médicament | oui | |||
| Clous, vis, petit objet métallique | oui | oui | oui |
Que faire si votre chien a avalé quelque chose ?
Si vous savez que votre chien a avalé un objet ou si vous le suspectez, appelez immédiatement votre vétérinaire et emmenez-le chez le vétérinaire dès que possible. Toute difficulté respiratoire ou survenue soudaine de toux chez votre animal constitue une urgence et doit également être prise en charge immédiatement. Si le chien s'étouffe, vérifiez également qu'il n'y a pas de corps étrangers dans sa gueule.
Si vous pouvez voir l'objet, vous pouvez essayer de le retirer uniquement si vous pouvez le faire très facilement sans vous blesser. Si un objet est logé trop profondément dans la gorge du chien, n'essayez pas de le retirer. Vous devrez emmener immédiatement votre chien chez le vétérinaire pour qu'il soit sédaté afin que l'objet puisse être retiré en toute sécurité.
Si vous voyez un fil, une ficelle ou une autre forme de cordon pendre de la gueule du chien, ne le tirez pas et ne le coupez pas. Vous risqueriez de le blesser à la gorge ou à l'œsophage.
De même, ne provoquez pas de vomissements chez votre chien de votre propre initiative sans en parler d'abord à un vétérinaire. Si l'objet avalé est un toxique ou si ses bords sont tranchants, les dommages pourront être encore plus importants en cas de vomissement.
Le vétérinaire commencera par effectuer un examen physique et pourra procéder à une radiographie, une échographie ou une gastroscopie pour déterminer la nature de l’objet si elle est inconnue, sa localisation au sein du tractus digestif et la présence d’éventuelles lésions associées. En fonction de ses observations, le vétérinaire pourra choisir de retirer le corps étranger par endoscopie ou par voie chirurgicale. Si l’objet avalé est mou et sans bord tranchant et qu’il a été ingéré récemment, le vétérinaire pourra provoquer des vomissements à l’aide d’injections pour faire expulser le corps étranger par le chien.
Comment prévenir l’ingestion de corps étranger ?
Bien qu'il soit presque impossible de prévenir tous les accidents, voici quelques mesures préventives que vous pouvez prendre au quotidien afin de limiter les risques d’ingestion de corps étranger par votre chien :
- Gardez toujours votre chien sous surveillance lorsqu'il mâche des jouets ou des friandises.
- Évitez de conserver chez vous des jouets à mâcher pour chiens trop usés ou trop fragilisés, qui pourraient être avalés « tout rond » ou qui pourraient se casser en petits fragments.
- Ne laissez pas traîner des chaussettes ou des sous-vêtements.
- Ne laissez pas votre chien jouer avec des noyaux de fruits ou des noix dans le jardin ou à la maison. Si vous donnez des fruits à manger à votre chien, pensez à en retirer le noyaux auparavant.
- Si votre chien est a tendance à manger tout et n’importe quoi à la maison et à se mettre en danger, sécurisez-le en l’habituant positivement à rester dans une niche d’intérieur en votre absence. Recherchez néanmoins les causes de ce comportement pour y remédier à l’aide d’un professionnel du comportement canin.
- Si votre chien semble souffrir de pica (ingestion compulsive et répétée d’objets non comestibles), consultez un vétérinaire comportementaliste.
