Voici 10 conseils validés par des vétérinaires et appuyés par des études scientifiques pour que votre chien profite de l’hiver en toute sécurité.
1. Protégez les coussinets contre le sel et le froid
Le sel de déneigement et les cristaux de glace provoquent gerçures et brûlures chimiques. Une étude publiée dans Veterinary Dermatology (2018) montre que 68 % des chiens promenés en ville en hiver présentent des lésions des coussinets liées au sel.
Conseil véto : Appliquez une fine couche de baume protecteur avant chaque sortie ou utilisez des bottines adaptées.
2. Rincez systématiquement les pattes après la balade
Le sel et les antigels (éthylène glycol) restent collés entre les doigts. L’ingestion lors du léchage peut être mortelle. Selon l’Anses, plusieurs centaines d’intoxications à l’antigel sont déclarées chaque année en France.
Action : Bassine d’eau tiède + serviette à la porte d’entrée = routine obligatoire.
3. Séchez bien votre chien en rentrant
Un pelage humide + vent froid = risque d’hypothermie rapide, surtout chez les races à poil court (staffie, whippet, boxer). Une étude de l’Université de Liège (2020) montre que la température corporelle d’un chien mouillé chute de 2 à 3 °C en moins de 20 minutes à 0 °C.
4. Adaptez la ration alimentaire (+10 à 20 %)
Les chiens actifs par temps froid brûlent plus de calories pour maintenir leur température. L’École Nationale Vétérinaire d’Alfort recommande d’augmenter la ration de 10 à 20 % dès que la température descend sous 5 °C, surtout pour les chiens qui vivent ou sortent beaucoup.
5. Méfiez-vous de la neige toxique en ville
La neige sale peut contenir hydrocarbures, métaux lourds et antigel. Une étude suisse (2021) a retrouvé de l’éthylène glycol dans 42 % des échantillons de neige urbaine.
Conseil : Empêchez votre chien de manger la neige grise ou jaune près des routes.
6. Habillez les chiens fragiles (chiots, seniors, races fines)
Les manteaux ne sont pas une coquetterie : une méta-analyse publiée dans Journal of Veterinary Internal Medicine (2019) confirme que les vêtements adaptés réduisent de 40 % la perte de chaleur chez les petits chiens et les races à poil ras.
7. Attention aux boules de glace entre les doigts
Chez les chiens à poils longs (golden, berger australien, bouvier bernois), la neige s’accumule et forme des glaçons douloureux. Coupez régulièrement les poils entre les coussinets (sans toucher la peau).
8. Surveillez les signes d’hypothermie
Tremblements, léthargie, gencives pâles, respiration lente : agissez immédiatement. Le Collège Européen de Médecine Interne Vétérinaire (ECVIM) rappelle que l’hypothermie sévère (< 32 °C) peut survenir en moins d’une heure chez un chien mouillé à -5 °C.
9. Renforcez le système immunitaire avant l’hiver
Le froid stress oxydatif affaiblit les défenses. Une étude française (ENVA, 2022) montre que la supplémentation en oméga-3 et antioxydants (vitamine E, zinc) réduit de 30 % les infections respiratoires hivernales chez le chien.
10. Ne laissez jamais votre chien seul près d’un plan d’eau gelé
La glace fine cède souvent. Chaque année, la SPA et les pompiers interviennent pour des chiens tombés dans des étangs ou rivières gelés. Restez toujours à proximité et tenez-le en longe si nécessaire.
En appliquant ces 10 conseils validés par la science et l’expérience des vétérinaires, votre chien vivra ses premières neiges en toute sérénité. L’hiver peut être magique… à condition de rester vigilant !
