Voici les 7 erreurs classiques que commettent les chats en liberté lors des premières neiges… et les solutions validées par les vétérinaires français.
1. Marcher sur le sel de déneigement et se lécher les pattes ensuite
Le sel routier provoque des brûlures chimiques sur les coussinets et, une fois léché, des troubles digestifs graves (vomissements, hyper-salivation). Une étude de l’École Nationale Vétérinaire de Toulouse (2019) a montré que 12 % des consultations d’urgence féline en janvier sont liées au sel.
Solution véto : Essuyez immédiatement les pattes avec une serviette humide tiède dès le retour + posez une gamelle d’eau près de la porte pour qu’il boive plutôt que de se lécher.
2. Se cacher sous les voitures pour se réchauffer
Le moteur encore chaud = refuge parfait… jusqu’à ce que le propriétaire démarre. Chaque hiver, les cliniques vétérinaires françaises recensent des dizaines de chats brûlés par les courroies ou les ventilateurs.
Solution : Klaxonnez deux fois avant de démarrer et toujours regarder sous votre voiture avant de démarrer.
3. Boire l’eau des flaques gelées contenant de l’antigel
L’éthylène glycol a un goût sucré irrésistible pour les chats. 1 à 2 ml/kg suffisent pour provoquer une insuffisance rénale aiguë mortelle en 24-72 h (Anses, 2023).
Solution : Laissez toujours une gamelle d’eau fraîche à l’extérieur ou rentrez-le dès qu’il a fini son tour.
4. Rester trop longtemps dehors quand la température descend sous -5 °C
Contrairement à une idée reçue, les chats ne sont pas tous "équipés" pour le grand froid. Une étude publiée dans Journal of Feline Medicine and Surgery (2021) montre que l’hypothermie féline (< 37 °C) apparaît dès 45-60 minutes d’exposition prolongée à -5 °C ou moins, surtout si le pelage est mouillé.
Solution : Limitez les sorties à 10-15 minutes max quand il fait vraiment froid et séchez-le bien en rentrant.
5. Grimper sur un toit enneigé et glisser
Les tuiles + neige = patinoire. Résultat : chutes de plusieurs mètres et fractures (bassin, membres). Les services d’urgences de Lyon et Grenoble enregistrent un pic de +180 % de ce type de traumatismes les jours de première neige.
Solution : Bloquez l’accès aux fenêtres hautes ou installez des filets de protection balcon/toit si votre chat est un grimpeur.
6. Se réfugier dans un abri non isolé (cabane, garage)
Beaucoup de chats se coincent dans des endroits fermés ensuite par les propriétaires qui ne les ont pas vus entrer. Chaque année, la SPA retrouve des chats déshydratés ou en hypothermie après plusieurs jours coincés.
Solution : Vérifiez toujours les abris avant de fermer et laissez une petite ouverture avec une niche isolée (paille + carton + couverture de survie).
7. Manger de la neige en grande quantité
La neige fait chuter brutalement la température corporelle interne et peut provoquer des gastrites aiguës. Une étude de l’Université de Liège (2022) a démontré que l’ingestion répétée de neige froide augmente de 40 % le risque d’inflammation gastrique chez le chat.
Solution : Proposez de l’eau tiède à l’extérieur ou rappelez-le régulièrement à la maison.
En résumé : la première neige est un moment magique, mais un chat libre reste très vulnérable les premiers jours de froid. Quelques réflexes simples sauvent des vies. Et vous, votre chat a-t-il déjà fait une de ces bêtises lors des premières neiges ? Racontez-nous en commentaire, on lit tout !
