C'est ce que suggère une étude publiée le 23 septembre 2026 dans la revue PLOS One. Menée par des chercheurs de la société MicroHarvest sur 30 chiens et 30 chats, elle montre que les animaux ont nettement favorisé l'aliment expérimental lors de tests d'appétence réalisés à leur domicile.
Les protéines microbiennes sont obtenues par fermentation à partir de micro-organismes, notamment des champignons, des levures et des bactéries. Elles constituent une alternative aux sources de protéines animales traditionnelles (farine de poisson et farine de volaille) qui entrent dans la composition de la plupart des croquettes du commerce.
L'enjeu est double : répondre à la demande croissante en protéines pour l'alimentation animale tout en diversifiant les sources d'approvisionnement.
Des résultats nets chez les deux espèces
Dans le groupe des chiens, la consommation moyenne de croquettes contenant des protéines microbiennes atteignait 72 % de la quantité proposée contre 50 % pour les croquettes conventionnelles. Chez les chats, les taux étaient respectivement de 51 % et 34 %.
Les analyses statistiques confirment une préférence significative pour la formulation expérimentale chez les deux espèces.
Les animaux étaient également plus nombreux à s'approcher en premier du bol contenant l'aliment aux protéines microbiennes et à le consommer en premier.
Ces résultats sont d'autant plus notables que la protéine microbienne remplaçait de la farine de poisson, un ingrédient réputé pour son appétence.
« Nous avons trouvé particulièrement intéressant que les chiens et les chats préfèrent le régime contenant des protéines microbiennes dans cette étude à court terme, bien que celles-ci remplacent la farine de poisson et une partie de la farine de volaille dans la formulation », écrivent les auteurs, Ally Motta de Matos et A. L. B. Cruz, dans leur article.
Ce que l'étude ne dit pas
L'étude présente plusieurs limites importantes. Les résultats portent sur une préférence alimentaire observée sur deux jours seulement et ne démontrent pas que la nouvelle formulation est plus saine ou mieux adaptée nutritionnellement sur le long terme.
Les effets d'une consommation prolongée sur la santé animale, la digestion ou l'adéquation nutritionnelle n'ont pas été évalués.
La recherche a été financée par MicroHarvest (la société qui produit l'ingrédient testé). Motta de Matos est employé par cette entreprise tandis que Cruz en est le co-fondateur et directeur technologique.
Les tests d'appétence et l'analyse statistique ont toutefois été conçus et réalisés par Sense Test, un organisme de recherche indépendant. Les analyses des formulations ont été confiées au laboratoire Eurofins Food Testing Portugal.
Les chercheurs concluent que le remplacement d'une partie des protéines animales par des protéines microbiennes n'a pas réduit l'acceptation des croquettes et s'est accompagné d'une préférence des animaux pour le produit expérimental dans les conditions de l'étude.
Pour évaluer une utilisation plus large dans l'alimentation des chiens et des chats, des études sur des périodes plus longues seront nécessaires.
Cette recherche s'inscrit dans un contexte d'innovation croissante dans le secteur de la nutrition animale. D'autres alternatives, comme les croquettes aux insectes ou l'utilisation de sous-produits animaux valorisés, font également l'objet de travaux. Pour bien choisir l'alimentation de son chien, consultez notre guide complet sur les croquettes.
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