43 % ne le font « que quand ils y pensent », et près d'un propriétaire sur cinq ne vérifie jamais régulièrement l'apparition de masses suspectes. Pourtant, ce geste simple peut faire toute la différence face au cancer.
Pourquoi palper son chien chaque mois ?
La détection précoce joue un rôle clé dans la prise en charge de certains cancers, notamment les tumeurs mammaires chez la chienne.
Selon le communiqué d'Agria : « Lorsqu'une tumeur est détectée tôt, la prise en charge repose le plus souvent sur une intervention chirurgicale, qui est fréquemment curative. »
À un stade précoce, certaines tumeurs sont très petites, parfois comparables à des grains de riz et difficiles à percevoir sans un examen attentif.
En Suède, où Agria est le premier assureur animalier, environ 2 500 chiennes assurées sont touchées chaque année par des tumeurs mammaires, selon les statistiques 2025 de l'assureur.
Chez 70 % des chiennes atteintes, plusieurs nodules sont déjà présents au moment du diagnostic. La vétérinaire Lotta Möller Koivisto, d'Agria, recommande de « réaliser cet examen au moins une fois par mois, voire plus souvent, et de noter un rappel dans son calendrier pour ne pas l'oublier ».
En Suède toujours, les races les plus représentées dans les statistiques de l'assureur sont l'English Springer Spaniel, le Teckel, le Yorkshire Terrier, le Caniche et le Boxer.
Comment palper votre chienne ou votre chien ?
Le geste est simple. Allongez votre chien sur le côté et palpez doucement l'ensemble des chaînes mammaires, de l'avant vers l'arrière, en remontant vers l'aine. Utilisez le bout des doigts pour sentir d'éventuelles masses, gonflements ou zones plus dures. Travaillez lentement, en palpant chaque zone des deux côtés, et comparez avec le mois précédent pour repérer tout changement.
En Suède, le site d'Agria précise que les tumeurs mammaires touchent plus souvent les chiennes non stérilisées ou stérilisées tardivement. Le risque augmente avec l'âge et devient plus présent dès cinq à six ans.
Selon l'assureur, les tumeurs surviennent souvent dans les parties arrière des chaînes mammaires. Au stade précoce, les nodules peuvent ressembler à des grains de riz ou de gravier sous la peau. « Une knöl qui grandit augmente le risque de tumeur maligne », précise le site.
Quels sont les signes à ne pas ignorer ?
Au-delà de la palpation, certains signes doivent vous alerter : perte de poids inexpliquée, baisse d'appétit, fatigue persistante, boiterie, apparition de ganglions volumineux.
L'enquête Agria montre que 11 % des propriétaires interrogés en France ont déjà été confrontés à un cancer chez leur chien. Environ la moitié des tumeurs mammaires sont bénignes et de bon pronostic. Les tumeurs malignes peuvent se propager, notamment vers les poumons. En cas de doute ou de changement constaté, consultez rapidement un vétérinaire.
Pour approfondir le sujet, lisez notre article sur le cancer chez le chien et notre article pour examiner votre chien.
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