Vignette, une femelle labrador de 2 ans éduquée par l'association Handi'chiens, est le premier chien de ce type accueilli dans une école maternelle en France, selon Le Télégramme. Son emploi du temps est strictement encadré : horaires limités, temps de repos et règles précises.
Une chienne au service de toute l'école
« Vignette a quatre pattes, une truffe noire et déjà deux maîtresses », écrit le quotidien régional. La jeune labrador est devenue le « Chien d'assistance à la réussite scolaire » (Cars) de l'établissement. Deux enseignantes sont à l'initiative du projet : Chloé Ruiz, qui s'occupe de la classe Ulis, et Nolwen Postic, qui travaille en maternelle. Elles garderont la chienne chacune deux semaines, en alternance, dans leurs familles, où elle est arrivée le 1er juin.
La labrador n'intervient pas seulement en classe Ulis ou en maternelle. « L'objectif est que tous les élèves puissent bénéficier de sa présence, par petits groupes », expliquent les professeures des écoles.
Le programme prévoit le brossage, la découverte de l'animal, des promenades ou encore des activités de langage.
Lire, parler et apaiser
Vignette participe aux apprentissages. Elle maîtrise plusieurs gestes : poser la tête sur un genou, ramener un objet, faire rouler un dé avec son museau ou tirer une corde pour ouvrir une porte. Elle fait aussi office de partenaire de lecture. Un enfant peut lui lire une histoire sans redouter son jugement s'il se trompe ou hésite, rapporte Le Télégramme.
En maternelle, elle appuie les activités de langage et les enfants se sont déjà pris au jeu. Plusieurs ont cherché des rimes avec son prénom. Une élève qui rencontre des difficultés à l'écrit a imaginé pouvoir parler aux animaux, afin de discuter avec elle.
L'apaisement figure aussi parmi ses rôles. Quand un enfant pleure ou vit une crise, Vignette peut s'approcher, pour peu qu'il le souhaite. Le contact n'est jamais imposé.
Un emploi du temps à la mesure du chien
« On veut que Vignette nous permette de faire une école qui fasse famille, qui rassemble et soude les élèves », explique Nolwen Postic. Mais l'enthousiasme a ses limites. Son temps de travail est plafonné à 35 heures par semaine avec des temps de repos. Elle ne va pas dans la cour de récréation, jugée trop stimulante, et ne circule jamais seule dans l'établissement.
Seules Chloé Ruiz et Nolwen Postic, qui ont suivi une formation spécifique, peuvent rester auprès d'elle. Les enfants qui ont peur des chiens gardent le choix de rester à distance, et la chienne est tenue en laisse si besoin. Des précautions valent aussi pour les allergies et pour les enfants phobiques, ajoute le journal.
Comment Handi'chiens forme ses chiens ?
Handi'chiens, association reconnue d'utilité publique, éduque des chiens d'assistance qu'elle confie sans frais à des personnes handicapées ou vulnérables.
Sur son site, l'association décrit le parcours de ses chiens. Chacun passe d'abord seize mois chez une famille d'accueil bénévole, qui assure les apprentissages de base et la socialisation, puis six mois dans un centre labellisé par le ministère de l'Agriculture, où il apprend les gestes précis du métier.
La méthode privilégie la bienveillance. L'apprentissage passe par la motivation et la confiance, jamais par la contrainte.
Malgré son sérieux, Vignette reste un jeune labrador, rappelle Le Télégramme. Elle adore jouer et s'emparer des objets qui traînent, en particulier les chaussures. Une pièce du puzzle du monde, représentant la Colombie, a d'ailleurs disparu après l'un de ses passages.
Les chiens d'assistance interviennent dans plusieurs domaines en France. La justice a par exemple accueilli le sien, comme le raconte notre article sur le premier chien d'assistance judiciaire.
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