Elle a parlé d'un danger domestique bien plus fréquent qu’on ne le pense : l’étouffement du chien. Selon La Voix du Nord, la formatrice a insisté sur l’importance de savoir reconnaître les signes et d’éviter des gestes inutiles qui pourraient aggraver la situation. Mais que faut-il faire et surtout ne pas faire quand notre compagnon à 4 pattes avale de travers ?
Quels sont les signes d’un étouffement ?
Un chien qui s’étouffe montre des symptômes qui doivent alerter immédiatement. En cas d’obstruction totale, c’est-à-dire quand l’air ne passe plus, « l’animal fait des efforts pour respirer, s’agite, tente de vomir en vain la gueule grande ouverte, cou tendu, tête penchée vers l’avant, peut se donner des coups de pattes sur la tête. »
Si l’obstruction est partielle, il présente surtout des quintes de toux.
Obstruction partielle ou totale : une différence capitale
Il est essentiel de distinguer obstruction totale et partielle, car la conduite à tenir diffère.
En cas d’obstruction totale, c’est une urgence vitale absolue qui nécessite d’intervenir immédiatement avec des gestes de désobstruction (voir ci-dessous).
En cas d’obstruction partielle, l’air circule et l’animal peut souvent s’en sortir seul. « Il n’y a pas de gestes à faire, on laisse l’animal gérer par lui-même », explique la formatrice. Il faut toutefois surveiller que les quintes de toux s’espacent progressivement ; si elles persistent ou s’aggravent, une consultation vétérinaire s’impose.
Les gestes à proscrire absolument
Face à un chien qui semble s’étouffer, la panique peut pousser à intervenir de façon inadaptée. N’essayez pas de le faire vomir de votre toutou.
Provoquer des vomissements chez un chien ne se fait que sur avis vétérinaire, comme le rappelle notre dossier sur les aliments toxiques pour le chien. Il ne faut pas non plus lui donner du lait ou de l’huile, contrairement à certaines idées reçues.
Obstruction totale, les gestes qui sauvent
En cas d’obstruction totale, il n’y a pas une minute à perdre. « Même si votre vétérinaire est à trois minutes de chez vous, vous n’avez pas le temps », prévient Stéphanie Loridant. Il faut donc pratiquer soi-même les gestes de désobstruction sans attendre. Voici la marche à suivre.
Commencez par regarder si l’objet est visible dans la gueule. Mmais cette technique n’est adaptée qu’aux gros chiens car chez les petits ou moyens chiens, elle risquerait d’enfoncer l’objet plus loin.
Donnez ensuite une à cinq claques dans le dos, en maintenant l’animal tête vers le bas. La vibration de la cage thoracique peut expulser le corps étranger.
Si cela ne suffit pas, effectuez une à cinq compressions abdominales (manœuvre de Heimlich) pour les grands et moyens chiens, ou des compressions thoraciques pour les petits chiens.
Alternez claques et compressions tant que l’obstruction persiste. Si l’animal perd connaissance, pratiquez un massage cardiaque.
Parallèlement ou dès que possible, contactez un vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire. Si vous avez un doute sur la nature de ce qu’il a avalé, précisez-le à votre vétérinaire.
En cas d’impossibilité de joindre un praticien, le CNITV de Lyon (04 78 87 10 40) et le CAPAE de Nantes (02 40 68 77 40) restent joignables de 8h30 à minuit tous les jours, pour vous indiquer la conduite à tenir.
Comment prévenir ces accidents au quotidien ?
L’étouffement est largement évitable. Certains aliments ne doivent jamais être laissés à portée de truffe. C'est le cas des os cuits, en particulier de volaille, qui éclatent en fragments coupants sous les dents du chien et peuvent se planter dans la gorge.
Les noyaux de fruits tels que pêche, abricot ou prune présentent eux aussi un risque de blocage mécanique. Les petits sachets absorbeurs d’humidité doivent être rangés hors de portée.
Même une simple carotte crue, pourtant excellente pour la santé dentaire, doit être coupée en morceaux adaptés à la taille du chien afin d’écarter tout risque d’étouffement.
Enfin, gardez un œil sur les poubelles et ne laissez pas un chien seul avec une carcasse de repas. Et dès aujourd’hui, enregistrez dans votre téléphone le numéro de votre vétérinaire ainsi que ceux du CNITV et du CAPAE car le jour où il faudra agir, vous n’aurez pas le temps de les chercher.
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