Malentendante, elle a retrouvé le goût de sortir grâce à son chien

Dans un témoignage publié ce lundi 2 novembre par le Telegraph, elle raconte comment ce chien d'écoute a changé sa vie.

Des années d'isolement

Sa perte d'audition avait été découverte par hasard, il y a des décennies. Un nerf auditif probablement abîmé par un virus pendant l'enfance.

Depuis, chaque sortie était source d'angoisse. Elle tournait sans cesse la tête dans la rue, de peur qu'une voiture ou quelqu'un arrive derrière elle. Au supermarché près de chez elle, à Nantwich, des clients s'agaçaient qu'elle bloque le passage sans les entendre, et certains la bousculaient avec leur chariot.

Comme beaucoup de personnes sourdes, elle finissait par préférer rester chez elle, plutôt que de risquer de mal comprendre ce qu'on lui disait. Sa surdité a aussi pesé sur son couple et son premier mariage n’y a pas résisté, après treize ans de vie commune.

Monty, ses oreilles à quatre pattes

Elizabeth n'avait jamais eu de chien quand elle a déposé une demande auprès de l'association britannique Hearing Dogs for Deaf People, qui forme des chiens d'écoute.

L'arrivée de Monty a tout changé. Ce cocker est dressé pour réagir à certains sons : quand quelqu'un frappe à la porte, il pousse sa maîtresse du museau puis la conduit jusqu'à l'entrée. Si le bruit annonce un danger, comme une alarme incendie, il la pousse puis se couche au sol pour l'alerter.

Elle s'amuse de ce que lui ignore pouvoir lui sauver la vie : il sait seulement qu'une friandise l'attend.

Des courses devenues des moments de partage

Grâce à lui, Elizabeth ressort. Les passants qui reconnaissent le harnais de chien d'assistance lui laissent de la place, et d'autres s'arrêtent pour discuter. Les courses sont redevenues un moment agréable.

Dans une salle pleine de monde, Monty brise la glace et fait comprendre aux autres qu'elle entend mal. Et le soir, quand elle retire son appareil et se retrouve dans le silence complet, celui-ci ne lui fait plus peur.

Après son divorce, puis la mort de son deuxième mari, Elizabeth a refait sa vie il y a dix ans avec John, un ami de longue date, lui aussi malentendant. Le jour de leur mariage, plutôt que des cadeaux, le couple a demandé à ses invités de faire un don à l'association qui lui a confié Monty. Une façon de remercier ceux qui lui ont offert ce compagnon à 4 pattes qu'elle décrit comme autoritaire, drôle et de très bonne compagnie.